Un scanner ("cat scan") est une technique de radiographie qui utilise un ordinateur pour créer des images en coupe transversale (ou en forme de tranche) du cœur.

Un service innovant

Le tomodensitomètre est une grande machine à rayons X qui a un tube court et ouvert au milieu (comme un tunnel très court). Le patient est allongé sur une table de numérisation, qui glisse au milieu du tomodensitomètre. Le tomodensitomètre prend de nombreuses images radiographiques de fines tranches de votre cœur. Un ordinateur rassemble ensuite ces images pour en faire une image détaillée. Dans certains cas, un colorant de contraste est injecté dans la circulation sanguine pour aider les médecins à obtenir une image plus claire.

A quoi dois-je m'attendre?

Si aucun produit de contraste n'est utilisé lors de votre tomodensitométrie, vous ne devez pas manger pendant environ deux heures avant l'examen. Si un produit de contraste est utilisé, vous ne devez pas manger pendant environ quatre heures avant l'examen. Le produit de contraste peut provoquer des bouffées de chaleur chez certains patients.

On vous demandera de vous déshabiller et d'enfiler une blouse d'hôpital. Ensuite, vous vous allongerez sur une table, qui sera lentement déplacée à travers le centre creux du scanner CT. Il vous sera demandé de rester immobile et de retenir brièvement votre souffle pendant que chaque photo est prise.

Après le test, vous pouvez reprendre vos activités habituelles. Certaines personnes trouvent qu'elles ont une mauvaise réaction au colorant de contraste, mais c'est rare. Si cela se produit, vous serez traité à l'hôpital après votre test.

La tomodensitométrie est un test sûr. Bien que votre exposition aux radiations soit faible, vous ne devriez pas subir de tomodensitométrie si vous êtes enceinte.

Tomographie par faisceau d'électrons (EBCT ou Ultrafast® CT)

La tomographie par faisceau d'électrons (EBCT) est une technique de tomodensitométrie (TDM) plus rapide, qui permet de réaliser une radiographie du cœur en un dixième de seconde environ. Une TDM classique peut durer de 1 à 10 secondes. L'EBCT prend des images si rapidement qu'elle évite le flou dû aux battements cardiaques, un problème courant avec les TDM classiques. Ce type d'examen permet également de détecter l'accumulation de calcium dans les artères du cœur (les artères coronaires). La quantité de calcium dans les artères coronaires est un marqueur de la présence d'une maladie coronarienne.

Tomodensitométrie multi-détecteurs (MDCT)

La tomodensitométrie ordinaire peut prendre de 1 à 10 secondes par tranche (ou image), mais les scanners MDCT plus rapides ont de nombreuses rangées de détecteurs (jusqu'à 64 !) qui peuvent prendre plusieurs radiographies du cœur en même temps. Ces scanners peuvent également obtenir des images de tout le cœur en environ 1 secondes d'apnée.

Les nouveaux scanners MDCT sont utilisés couramment pour mesurer la quantité de calcium dans les artères coronaires, comme le faisait l'EBCT, mais ils permettent désormais également d'obtenir des images des artères coronaires quasiment comparables à celles obtenues lors d'un cathétérisme cardiaque. Pour de nombreux patients, un scanner MDCT du cœur suffit aux médecins pour déterminer la présence d'une maladie coronarienne, et un cathétérisme cardiaque peut alors être évité.