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Toute irrégularité du rythme naturel de votre cœur s'appelle une arythmie. Le cœur de presque tout le monde manque de battements ; ces légères palpitations sont généralement inoffensives. Mais environ 4 millions d’Américains souffrent d’arythmies récurrentes, et ces personnes ont généralement besoin d’un traitement pour leur état.

Les impulsions électriques du muscle cardiaque font battre (se contracter) votre cœur. Ce signal électrique commence dans le nœud sino-auriculaire (SA), situé en haut de la chambre supérieure droite du cœur (l'oreillette droite). Le nœud SA est parfois appelé le «stimulateur cardiaque naturel» du cœur.

Le nœud SA envoie des impulsions électriques à une certaine fréquence, mais votre fréquence cardiaque peut toujours être modifiée par les exigences physiques, le stress ou d'autres facteurs. Parfois, le nœud SA ne fonctionne pas correctement, ce qui entraîne des battements cardiaques trop rapides, trop lents ou irréguliers. Dans d’autres cas, les voies électriques du cœur sont bloquées, ce qui peut également provoquer un rythme cardiaque irrégulier. Lorsqu'une impulsion électrique est libérée par le nœud SA, elle provoque la contraction des cavités supérieures du cœur (les oreillettes). Le signal passe ensuite par le nœud auriculo-ventriculaire (AV). Le nœud AV vérifie le signal et l’envoie à travers les fibres musculaires des chambres inférieures (les ventricules), les provoquant ainsi leur contraction.

Pourquoi ai-je besoin d'un défibrillateur automatique implantable (DCI) ?

Les DAI sont destinés aux personnes qui ont eu un rythme cardiaque rapide et anormal qui les a fait s'évanouir ou qui a empêché leur cœur de pomper correctement. Parfois, des médicaments peuvent être utilisés pour contrôler ces rythmes cardiaques rapides. Lorsque les médicaments ne fonctionnent pas, les médecins peuvent implanter un DAI.

Un DAI est utilisé chez les patients à risque de

• Tachycardie ventriculaire, lorsque les cavités inférieures du cœur battent indépendamment à plus de 100 battements par minute.
• Fibrillation ventriculaire, lorsque les fibres musculaires des cavités inférieures du cœur se contractent de manière rapide et non coordonnée.
• Arrêt cardiaque soudain causés par des arythmies.

Comment fonctionne un ICD ?

Un ICD a généralement la taille d'un téléavertisseur. Il est composé de deux parties :

• Un générateur d'impulsions, qui comprend la batterie et plusieurs circuits électroniques.
• Fils, appelés fils. Selon le type de DAI, vous pouvez avoir une ou deux dérivations.

La chirurgie implantaire ICD est devenue une procédure très courante. Cela se fait pendant que vous dormez, mais ce n'est pas une chirurgie à cœur ouvert. Une fois l'appareil implanté, les médecins effectueront des études d'électrophysiologie (EPS) pour s'assurer que l'appareil fonctionne correctement. La procédure prend généralement environ deux heures. Vous devrez rester à l'hôpital pendant au moins une nuit après l'implantation du dispositif. Des médicaments antiarythmiques peuvent également être prescrits. Le DAI est implanté sous la peau, près de la clavicule ou quelque part au niveau ou au-dessus de la taille. Les sondes sont placées à l'intérieur du cœur ou à sa surface et sont fixées au DAI.

Certains des dispositifs plus récents et plus petits ont des systèmes de dérivation plus simples, qui peuvent être insérés avec une procédure de cathétérisme.

Une fois le DCI implanté, les sondes surveillent votre fréquence cardiaque. Si le DAI détecte une tachycardie ou une fibrillation ventriculaire, il envoie une salve contrôlée d'impulsions (appelée stimulation « overdrive »). Si cela ne fonctionne pas, le DAI "choque" le cœur pour rétablir un rythme normal. Les appareils ICD plus récents peuvent également fonctionner comme un stimulateur cardiaque en cas de rythme cardiaque lent (bradycardie).

En cas de tachycardie ou de fibrillation ventriculaire, le DAI enregistre votre fréquence cardiaque, ainsi que la date et l'heure de l'événement. Il peut également enregistrer la thérapie électrique nécessaire pour rétablir un rythme cardiaque normal.

Que vais-je ressentir lorsque mon DAI me donne un « choc » ?

La tachycardie est généralement corrigée par de très petites impulsions électriques. Vous pouvez ressentir un flottement, des palpitations (comme si votre cœur sautait un battement) ou rien du tout. La fibrillation peut nécessiter que vous receviez un « choc ». La plupart des patients disent que le choc ressemble à une secousse soudaine ou à un coup dans la poitrine. Certaines personnes s'évanouissent pendant la fibrillation, de sorte qu'elles peuvent ne rien ressentir lorsque le choc est donné. Si quelqu'un vous touche pendant que vous recevez un choc, il se peut qu'il ressente une petite secousse musculaire, mais cela ne lui fera pas mal.

Votre médecin vous dira quoi faire après avoir reçu un choc. Certains médecins de patients leur demanderont d'appeler le cabinet du médecin après qu'un choc ait été administré. La plupart des médecins voudront savoir si vous avez reçu deux chocs ou plus dans les 24 heures.

À quelle fréquence dois-je faire vérifier mon ICD ?

Après avoir obtenu votre ICD, vous devrez vous rendre chez le médecin pour des contrôles réguliers. Les ICD peuvent également être consultés par téléphone. C'est ce qu'on appelle la surveillance transtéléphonique. Même avec une surveillance téléphonique, vous devrez toujours vous rendre au cabinet de votre médecin pour des examens réguliers.

L'ICD est vérifié avec un appareil appelé programmateur. Lorsque le programmateur est tenu au-dessus du DAI, votre médecin est en mesure de dire si le DAI fonctionne correctement, combien d'énergie reste dans la batterie et si l'appareil a délivré un traitement. Le programmateur peut également être utilisé pour modifier les paramètres de l'ICD.

Une batterie ICD dure généralement entre 4 et 8 ans, selon le nombre de chocs qu'elle envoie. Lorsque la batterie est épuisée, un nouveau DAI est implanté. Dans la plupart des cas, vos dérivations ICD d'origine n'auront pas besoin d'être remplacées.

Les appareils électroniques affecteront-ils mon ICD ?

Si vous avez un ICD, vous devez toujours être conscient de votre environnement. Vous pouvez vous trouver en toute sécurité à proximité d'outils de travail du bois et d'appareils électroménagers normaux, y compris les fours à micro-ondes. Éloignez-vous des équipements lourds qui ont des champs magnétiques très puissants ou des champs électriques puissants (antennes, soudeuses à l'arc et équipements industriels). Votre médecin vous aidera à comprendre ce qu'il faut éviter lorsque vous avez un DAI.

Puis-je encore conduire une voiture si j'ai un ICD ?

De nombreux médecins vous diront de ne pas conduire pendant 6 mois après votre chirurgie d'implantation ou après un choc. Parlez à votre médecin si vous n'êtes pas sûr de pouvoir conduire en toute sécurité.

Puis-je utiliser mon téléphone portable si j'ai un ICD ?

Vous devez garder votre téléphone portable à au moins 6 pouces de votre ICD. Lorsque vous parlez sur votre téléphone portable, tenez-le du côté opposé du corps à votre DAI. Ne transportez pas votre téléphone portable dans votre poche de poitrine ou à votre ceinture si cela signifie qu'il se trouvera à moins de 6 pouces de votre ICD.