Les cavités inférieures du cœur sont appelées les ventricules. La chambre inférieure gauche s'appelle le ventricule gauche et c'est la principale chambre de pompage du cœur. La chambre en bas à droite s'appelle le ventricule droit. Lorsque l'un des ventricules est surmené, cela peut entraîner une insuffisance cardiaque.

Vous avez déjà eu un arrêt cardiaque signifie que le cœur est faible, de sorte que le sang ne peut pas être efficacement pompé à l'intérieur ou à l'extérieur de celui-ci. L'apparition et la progression lentes de l'insuffisance cardiaque sont causées par les propres efforts du cœur pour faire face à son affaiblissement progressif. Le cœur essaie de compenser cet affaiblissement en grossissant, dans le but de retenir plus de sang à l'intérieur et de maintenir la même quantité de sang pompée hors de celui-ci.

Chez la plupart des patients, l'insuffisance cardiaque survient en raison d'une défaillance du ventricule gauche. Au fur et à mesure que l'insuffisance cardiaque progresse, le stress sur le ventricule gauche devient si important qu'il ne peut pas envoyer suffisamment de sang vers les autres organes du corps. Lorsque les médicaments et les stimulateurs cardiaques n'aident plus le cœur, les patients ont besoin d'une transplantation cardiaque ou d'une pompe mécanique.

Malheureusement, il y a une pénurie de cœurs de donneurs pour transplantation. Aux États-Unis, jusqu'à 50,000 2000 personnes ont besoin chaque année d'une transplantation cardiaque, mais seulement 2500 XNUMX à XNUMX XNUMX personnes en reçoivent une. Cela signifie que de nombreux patients meurent chaque année en attendant une transplantation cardiaque.

En raison de cette pénurie de cœurs de donneurs, les chercheurs ont passé des années à développer des pompes mécaniques appelées dispositifs d'assistance ventriculaire (VAD). En prenant en charge une partie du travail du cœur, les VAD assistent le cœur en aidant les ventricules à pomper le sang, ce qui soulage la charge de travail du cœur chez les patients souffrant d'insuffisance cardiaque. Si l'appareil est utilisé pour aider (ou « décharger ») le ventricule gauche, on l'appelle un dispositif d'assistance ventriculaire gauche (LVAD). S'il est utilisé pour « décharger » le ventricule droit, on l'appelle un dispositif d'assistance ventriculaire droite (RVAD).

Qu'est-ce qu'un VAD ?

Presque tous les VAD sont composés de 3 parties :

• Une pompe implantée à l'intérieur du corps (un implantable VAD) ou qui est placé à l'extérieur du corps (un dispositif externe ou paracorporel VAD)
• Un contrôleur de système qui reste à l'extérieur du corps et est utilisé pour programmer les paramètres du VAD
• Une source d'énergie extérieure pour alimenter la pompe, soit une console, soit une batterie.

Comment les pompes implantables sont-elles placées à l'intérieur du corps ?

Pour les VAD implantables, la conception et la taille de la pompe détermineront l'endroit où la pompe est placée à l'intérieur du corps.

Pour les VAD tels que le HeartMate II^® Système d'assistance ventriculaire gauche et DuraHeart^™ Système d'assistance ventriculaire gauche, la pompe est implantée sous le cœur, dans la partie supérieure de l'abdomen. Pour implanter ces VAD, les chirurgiens connectent un tube (appelé greffon d'entrée) de la pompe à l'extrémité du ventricule gauche. Un autre tube (appelé greffe de sortie) est ensuite connecté de la pompe à l'aorte, qui est l'artère principale qui irrigue le corps.

Pour un autre type de VAD implantable appelé HeartWare^® Système d'assistance ventriculaire, la pompe est plus petite, de sorte que la greffe d'entrée est insérée dans la pointe du cœur et la pompe se trouve dans l'espace rempli de liquide qui entoure le cœur (appelé l'espace péricardique).

Pour l'implantation de RVAD, la greffe d'entrée est connectée de la pompe à l'extrémité du ventricule droit, et la greffe de sortie est connectée de la pompe à l'artère pulmonaire, qui est l'artère principale menant aux poumons.

Enfin, pour les LVAD et les RVAD, un autre tube est attaché à la pompe et amené à travers la paroi de l'abdomen jusqu'à l'extérieur du corps, où il est attaché à la console ou à la batterie et au système de contrôle de la pompe.

Comment les pompes paracorporelles sont-elles placées à l'intérieur du corps ?

Les DAV paracorporels sont insérés à travers un long tube mince (appelé cathéter) placé dans la veine fémorale ou l'artère fémorale.

Un type de DAV paracorporel, appelé système TandemHeart, possède une pompe externe qui prélève le sang d'un cathéter placé dans l'oreillette gauche du patient et l'envoie à l'artère fémorale.

Un autre type de DAV paracorporel, appelé dispositif d'assistance cardiaque Impella 2.5, possède une très petite pompe située à l'extrémité d'un cathéter. Le cathéter Impella est inséré dans l'artère fémorale du patient. Une caméra est ensuite utilisée pour guider le cathéter Impella dans le ventricule gauche. L'Impella fonctionne en envoyant le sang du ventricule gauche à l'aorte ascendante, qui est le principal vaisseau sanguin quittant le ventricule gauche.

En quoi les DAV paracorporels sont-ils différents ?

Les VAD paracorporels sont différents des VAD implantables, car ils sont insérés avec un cathéter dans un vaisseau sanguin et ne nécessitent pas de chirurgie à cœur ouvert. Ce type de VAD est généralement destiné à une assistance à court terme. Voici quelques raisons pour lesquelles les patients peuvent avoir besoin d'un DAV paracorporel :

• Leur cœur a été affaibli après une récente chirurgie cardiaque (appelée choc cardiogénique)
• Ils ne peuvent pas être sevrés de la machine cœur-poumon après une chirurgie cardiaque
• Ils attendent d'obtenir un VAD implantable à long terme

Chez certains patients, la VADS paracorporelle peut être utilisée pendant de plus longues périodes, par exemple pendant qu'ils attendent une transplantation cardiaque.

Comment fonctionne un VAD ?

Avec un LVAD, le sang est aspiré du ventricule gauche, dans la pompe, puis dans l'aorte et sur le corps. Avec un RVAD, le sang est aspiré du ventricule droit, dans la pompe, puis dans l'artère pulmonaire et dans les poumons pour capter l'oxygène. Un VAD paracorporel fonctionne en déplaçant le sang riche en oxygène soit de l'oreillette gauche, soit de l'aorte ascendante vers le reste du corps. Selon le type de VAD, il sera fixé soit à une console externe qui se branche sur une prise murale, soit à une batterie pouvant être portée en bandoulière.

Pourquoi les patients ont-ils besoin d'un VAD ?

La première décision que prend un chirurgien est de savoir si un patient a besoin d'un RVAD et d'un LVAD (appelé support biventriculaire), ou simplement d'un LVAD. Pour la plupart des patients, seul le ventricule gauche a besoin de soutien. Si les patients sont très malades, en état de choc ou souffrent d'insuffisance hépatique ou rénale, ils peuvent avoir besoin d'une assistance biventriculaire.

Les VAD sont utilisés pour 3 raisons principales :

• Maintenir les patients en vie jusqu'à ce qu'un cœur de donneur puisse être trouvé pour une transplantation. Si tel est le cas, le VAD est utilisé comme un passerelle vers la transplantation.
• Laisser le cœur « se reposer » afin qu'il puisse retrouver une partie de sa fonction normale. Chez les patients qui ont une certaine récupération cardiaque, également appelée rémission de l'insuffisance cardiaque, le dispositif peut être retiré et une transplantation cardiaque peut ne pas être nécessaire du tout. Si tel est le cas, le VAD est utilisé comme un pont vers la guérison. Ces patients peuvent généralement rentrer chez eux et reprendre leurs activités normales après l'implantation du VAD.
• Pour soutenir la circulation sur une période d'années. C'est généralement l'option pour certains patients qui sont trop malades pour subir une transplantation cardiaque. Dans ce cas, le VAD est utilisé comme thérapie de destination. Les patients bénéficiant de ce type de soutien à long terme peuvent généralement rentrer chez eux et reprendre leurs activités normales après l'implantation du VAD.

Les chirurgiens transplanteurs ont également appris que le soutien à long terme de la VAD aide le fonctionnement des autres organes du corps, ce qui rend les patients plus forts lorsque vient le temps d'une transplantation cardiaque.

Existe-t-il différents types de VAD ?

Oui, un certain nombre de VAD différents sont disponibles. Les médecins choisissent le VAD approprié en fonction de la quantité et du type d'assistance cardiaque nécessaire et de la taille du patient. Certains VAD sont trop gros pour tenir dans les petites femmes ou les enfants.

Les VAD sont également alimentés de différentes manières. Certains VAD sont alimentés par air, qui provient d'une grande console. Ces pompes pneumatiques sont utilisées pour un soutien à court terme ou comme passerelle vers la transplantation. Un exemple de ce type de LVAD est le système d'assistance ventriculaire gauche HeartMate IP.

D'autres sont alimentés électriquement et sont destinés à une utilisation à plus long terme. Ces pompes sont beaucoup plus petites que les pompes pneumatiques. Et, comme les VAD électriques utilisent une batterie portable portée dans un étui d'épaule, ces VAD facilitent le déplacement des patients. Quelques exemples de VAD alimentés électriquement sont le système d'assistance ventriculaire gauche HeartMate II, le système d'assistance ventriculaire gauche DuraHeart et le système d'assistance ventriculaire HeartWare. Tous ces VAD sont équipés de batteries portables et d'un contrôle de la vitesse qui permet aux patients d'ajuster la pompe s'ils augmentent leur niveau d'activité. Les LVAD électriques permettent aux patients de rentrer chez eux et de travailler en attendant le cœur d'un donneur.

La Food and Drug Administration (FDA) a approuvé le HeartMate XVE^® Système d'assistance ventriculaire gauche pour la thérapie de destination. À ce jour, c'est le seul type de VAD qui est approuvé aux États-Unis pour ce type de thérapie.