Les premières transplantations cardiaques ont été réalisées à la fin des années 1960. Mais il a fallu attendre l'utilisation de médicaments anti-rejet dans les années 1980 pour que la procédure devienne une opération acceptée. Aujourd'hui, la transplantation cardiaque donne de l'espoir à un groupe restreint de patients qui, autrement, mourraient d'insuffisance cardiaque.
La clé du succès du programme est une équipe de transplantation expérimentée et hautement qualifiée qui comprend des chirurgiens, des cardiologues, des infirmières, du personnel de salle d'opération, des travailleurs sociaux, des psychologues, des diététistes, des spécialistes en réadaptation et de nombreux autres professionnels. L'équipe s'efforce de répondre à tous les besoins auxquels sont confrontés les candidats à la greffe, y compris les besoins émotionnels, familiaux et financiers.
La nécessité d'une transplantation cardiaque peut être attribuée à l'un des nombreux problèmes cardiaques, chacun causant des dommages au muscle cardiaque. Les deux problèmes cardiaques les plus courants sont maladie de l'artère coronaire (l'accumulation de plaque dans les artères du cœur) et idiopathique cardiomyopathie (maladie du muscle cardiaque sans cause connue).
À mesure que le problème cardiaque s'aggrave, le cœur s'affaiblit et est moins capable de pomper du sang riche en oxygène vers le reste du corps. Parce que le cœur doit travailler plus fort pour pomper le sang dans le corps, il essaie de compenser ce travail supplémentaire en grossissant (hypertrophié). Avec le temps, le cœur travaille si fort pour pomper le sang qu'il peut simplement « s'user » et être incapable de répondre aux plus petites demandes de pompage. Les médicaments, les dispositifs mécaniques pour assister le cœur et d'autres thérapies (y compris la thérapie par cellules souches) peuvent parfois aider et même améliorer l'état d'un patient. Mais lorsque ces traitements échouent, la transplantation devient la seule option.
Dans la plupart des cas, votre médecin personnel fera la première enquête sur une greffe. Les médecins qui contactent une équipe de transplantation parleront de vos antécédents médicaux, de votre état actuel, de vos capacités physiques, des résultats des tests et d'autres informations importantes. Vos médecins seront invités à envoyer vos dossiers à l'équipe de transplantation afin qu'ils puissent examiner attentivement vos antécédents médicaux. Vous devez ensuite subir une évaluation complète pour déterminer la gravité de votre état et si d'autres thérapies peuvent vous aider.
Les candidats à la greffe qui ont les meilleurs résultats ont moins de 60 ans et n'ont pas de problèmes médicaux graves autres que cardiaques. Les patients de plus de 60 ans sont considérés pour une greffe sur une base individuelle.
Même si vous remplissez les conditions médicales requises pour une transplantation cardiaque, un obstacle financier important se profile toujours à l'horizon. Une transplantation cardiaque est une procédure coûteuse. L'assurance-maladie et de nombreux assureurs privés couvrent la transplantation cardiaque, de sorte que certaines familles n'ont pas à se soucier de la façon dont elles paieront l'opération. D'autres personnes doivent utiliser leur propre argent pour payer leur greffe. Avec l'aide des travailleurs sociaux des hôpitaux, des agents financiers et d'autres professionnels, les patients sans l'assurance ou l'épargne dont ils ont besoin peuvent être en mesure de trouver d'autres sources de financement. Même ainsi, la responsabilité finale du coût d'une greffe incombe au patient et à sa famille.
Une fois que vous êtes accepté dans un programme de transplantation, l'attente d'un nouveau cœur commence. Un certain nombre de facteurs déterminent votre place sur la liste d'attente pour un cœur de donneur. Ces facteurs comprennent le groupe sanguin, la correspondance de taille entre vous et le donneur, votre état de santé et le temps que vous pouvez attendre pour un nouveau cœur. L'ordre de la liste d'attente peut changer. Parfois, les patients s'améliorent suffisamment grâce à d'autres traitements pour être retirés de la liste. D'autres patients peuvent devenir plus malades, ils se déplacent donc plus haut sur la liste.
L'utilisation de dispositifs d'assistance ventriculaire gauche a réduit l'urgence de l'attente de certains patients pour un cœur de donneur. Ces appareils sont connectés au cœur pendant une opération. Ils aident le cœur à pomper (ce qui lui donne le temps de se reposer) jusqu'à ce qu'un cœur sain puisse être transplanté. Certains de ces appareils peuvent maintenir les patients en vie pendant plusieurs mois, tout en améliorant considérablement leur qualité de vie et leur état de santé général. Dans certains cas, le simple fait de reposer votre cœur peut améliorer suffisamment son état pour vous éviter d'avoir besoin d'une greffe.
De nombreux patients trouvent que l'attente d'un cœur de donneur est la partie la plus difficile du processus de transplantation. Personne ne peut vous dire quand l'appel viendra ou combien de temps l'attente sera. Malheureusement, cette partie du processus échappe au contrôle humain.
La demande de cœurs de donneurs est supérieure à l'offre. À tout moment, plus de 3,000 2,000 patients figurent sur la liste d'attente nationale des patients pour une transplantation cardiaque, mais seuls XNUMX XNUMX cœurs de donneurs environ deviennent disponibles pour une transplantation en un an. Aux États-Unis, le United Network for Organ Sharing (UNOS) détermine la priorité d'une transplantation cardiaque en regroupant les patients en fonction de la gravité de leur maladie cardiaque. Ce regroupement permet de considérer en premier ceux qui ont le plus besoin d'une greffe. Les regroupements sont les suivants :
Les cœurs des donneurs proviennent généralement de personnes décédées de blessures qui ont épargné le cœur. L'appariement de ces donneurs avec des candidats à la greffe peut être difficile. Premièrement, les patients traumatisés doivent être transportés rapidement à l'hôpital et identifiés comme donneurs. L'hôpital doit avoir l'autorisation de retirer le cœur du donneur. Des tests médicaux et de laboratoire sont nécessaires pour connaître l'état du cœur du donneur et le groupe sanguin du donneur. Lorsqu'un donateur et un candidat se trouvent dans des régions différentes du pays, cela devient une course contre la montre. Un cœur de donneur ne peut pas rester en toute sécurité à l'extérieur du corps pendant plus de quatre heures. Aux États-Unis, 246 programmes de transplantation cardiaque approuvés par l'UNOS travaillent ensemble pour s'assurer que chaque cœur de donneur pouvant être utilisé est utilisé.
Vous devez porter un bipeur en tout temps pour vous assurer que vous savez immédiatement si un cœur de donneur est trouvé. Une fois que vous recevez les nouvelles tant attendues, le temps est très important. Vous devez subir une évaluation finale et des analyses de laboratoire à l'hôpital avant d'entrer dans la salle d'opération. S'il n'y a pas de complications, une opération de greffe prend environ 3 heures.
Après la greffe, vous passerez 1 ou 2 jours en salle de réveil, 2 ou 3 jours en unité de soins intensifs et environ 7 jours en chambre privée en unité de greffe. Pendant ce temps, vous subirez une surveillance et des tests constants, y compris des procédures régulières de biopsie cardiaque. Une biopsie cardiaque consiste à retirer de petits morceaux de tissu de votre nouveau cœur pour voir si votre corps rejette l'organe. Pendant une période de 3 mois après avoir quitté l'hôpital, vous devez retourner à l'hôpital pour des examens réguliers. Ces examens permettent aux membres de l'équipe de transplantation de vous surveiller de près pour détecter tout signe de rejet ou d'autres complications.
Bien que la plupart des greffes réussissent, certaines ne se déroulent pas comme on l'espérait. Dans certains cas, le cœur donné ne fonctionne tout simplement pas. C'est ce qu'on appelle «l'échec de la greffe» et cela devient évident dans la salle d'opération ou peu de temps après la chirurgie. Une autre cause majeure d'échec est le "rejet de tissu". Le système immunitaire de l'organisme sait que le cœur donné est un tissu étranger et essaie de le détruire, comme s'il s'agissait d'un virus ou d'un autre agent pathogène. Il n'y a pas d'autre moyen de vérifier les signes de rejet, sauf par une biopsie de routine du tissu cardiaque.
Les receveurs de greffe ont un risque accru d'infection, en particulier pendant les 3 premiers mois après la greffe, en raison des médicaments qu'ils doivent prendre pour prévenir le rejet. Ces médicaments, appelés immunosuppresseurs, rendent la lutte contre la maladie plus difficile pour l'organisme. Parfois, ces médicaments peuvent transformer une infection en un problème médical grave longtemps après la chirurgie.
Retour à la vie normale
Avec les soins appropriés et en suivant les conseils de votre médecin, les patients qui ont la chance de recevoir un cœur de donneur peuvent s'attendre à une vie pleine et productive.
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